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Irak: un prêtre chaldéen et trois diacres abattus devant une église
MOSSOUL (Irak) - Un prêtre de l'Eglise chaldéenne (catholique) et trois de ses assistants ont été abattus dimanche devant une église à Mossoul, dans le nord de l'Irak, a-t-on appris auprès des services de sécurité et de l'agence catholique Asianews.
"Un groupe armé a tué par balles le prêtre Raghid Ganni, 31 ans, et trois de ses assistants, devant l'église de l'Esprit saint de Mossoul. L'assassinat s'est déroulé peu de temps après la messe dominicale", a indiqué Asianews.
"Les corps gisent encore dans la rue, car personne n'ose aller les récupérer, étant donné la tension palpable", a ajouté l'agence spécialisée.
"Un prêtre et trois diacres ont été tués par des tirs d'armes automatiques devant une église dans le quartier de Nour, à Mossoul", a confirmé le général Mohammed Al-Waga de la police de Mossoul.
"La messe a pris fin à 19H30 (15H30 GMT), le prêtre et les diacres sont partis en voiture, mais à une centaine de mètres de l'église, une voiture a bloqué la route devant eux et quatre homme armes en sont sortis", a-t-il raconté.
"Les hommes armés ont obligé le prêtre et les diacres à descendre de leur voiture et ils les ont abattus à bout portant", a-t-il ajouté.
Mossoul, la troisième ville du pays, à 370 km au nord de Bagdad, est la capitale de la province de Ninive.
La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) s'est récemment alarmée de la détérioration des libertés religieuses en Irak due aux violences confessionnelles, soulignant notamment la situation difficile des chrétiens chaldéens et assyriens.
"Dans l'Irak de l'après-Saddam Hussein, les chrétiens font l'objet de véritables persécutions, qui sont souvent dénoncées par les évêques chaldéens et orthodoxes", a déploré Asianews.
L'agence a affirmé que le prêtre Raghid avait déjà été la cible "d'attaques" et que l'église devant laquelle il a été tué "avait été attaquée et bombardée il y a quelques mois".
Asianews a indiqué que le prêtre assassiné avait "étudié en Italie et parlait couramment l'arabe, l'italien, le français et l'anglais".
En mai dernier, un prêtre de l'Eglise chaldéenne avait été enlevé pendant quelques jours avant d'être libéré.
Dimanche, le secrétaire d'Etat du Vatican Tarcisio Bertone a indiqué dans un entretien au quotidien des évêques italiens "Avvenire", que Benoît XVI évoquerait le "problème" de l'Irak et de "la situation dramatique des chrétiens iraquiens qui se dégrade toujours plus" avec le président américain George W. Bush lors de leur audience du 9 juin.
(©AFP / 03 juin 2007 19h59
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